Entrevista a Patrice Evra Dic 2025: Mundial, EPL y AFCON

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Dada tu experiencia jugando en múltiples Copas del Mundo, ¿qué equipos o selecciones nacionales esperas que estén entre los contendientes más fuertes después del sorteo de 2026?

Francia estará ahí arriba, pero fue un sorteo realmente difícil para ellos porque van a jugar contra Senegal, donde nací y de donde viene mi padre. Y recuerdo en 2002 cuando Senegal venció a Francia - fue una emoción mixta. Por eso para mí, este partido será realmente difícil porque es como elegir entre mi papá y mi mamá. Francia tiene una gran oportunidad porque el plantel es fuerte, está lleno de jóvenes talentos, pero es difícil predecir quién va a ganar la Copa del Mundo. Siempre digo eso. Tienes a los actuales campeones Argentina, Portugal con Cristiano, que podría ser tal vez su última Copa del Mundo, como él y Messi, pero con Cristiano nunca se sabe. Él puede jugar hasta los 100 años. Tienes equipos que pueden sorprenderte. Está Brasil, pero están en un grupo con Marruecos y Escocia y no será tan fácil. También espero ver a un equipo africano dar una sorpresa.

Desde la perspectiva de un ex profesional: ¿qué significa un "sorteo favorable" y existe tal cosa cuando comienza el torneo?

Hay mucha presión, especialmente en el primer partido. Tienes un mes para prepararte, pero no conoces la atmósfera, no conoces la sensación y siempre tienes la espalda contra la pared si no ganas tu primer partido. Incluso si empatas, ya tienes una presión enorme para ganar el segundo partido. Así que creo que cuando comienzas con tres puntos, puedes respirar fácilmente.

¿Qué significa realmente la camiseta para ti: orgullo, responsabilidad, presión... o algo diferente?

Significa mucho. Cuando te retiras, entiendes la importancia de la Copa del Mundo porque como jugador, eres profesional, así que te enfocas e intentas ponerte presión extra. Cuando juegas a un alto nivel, es como un partido normal, pero en realidad, no es normal y me di cuenta de esto una vez que me retiré. Cuando me retiré y fui a una Copa del Mundo y vi a la gente usando la camiseta francesa o la del país que representaban, ahí es cuando lo entiendes. Sí, cuando fui seleccionado para mi primera Copa del Mundo, fue un sueño hecho realidad. Para los jugadores ahora, entrenas todos los días de la misma manera y juegas un partido y simplemente juegas con una camiseta diferente. Ahí es cuando creo que es trabajo del entrenador explicar a los jugadores: están representando a su país - esto es completamente diferente.

¿Hay un momento en una Copa del Mundo en el que sentiste que estabas jugando para personas más allá del fútbol - familia, comunidades, historia?

Me pasó en Brasil 2014, fue realmente, realmente especial. Estaba comenzando a hacer algo de meditación y simplemente me sentí diferente. Sentí que ni siquiera estaba jugando para mí mismo, solo estaba jugando para mi familia y mis compañeros de equipo. Fue algo especial.

Cuando escuchas tu himno nacional en un estadio de la Copa del Mundo, ¿cómo cambian las emociones de los aficionados lo que está pasando dentro de ti como jugador?

Es un momento de mucho orgullo. Y sé que algunos jugadores no cantan el himno nacional y ha habido mucho debate sobre eso. Para mí, es algo que siempre me gustó cantar - estoy orgulloso de ello. Es el momento en que sientes que juegas por tu país.

¿Alguna vez has sentido que la multitud impulsa al equipo hacia adelante cuando las piernas ya no dan más - cómo se siente eso en la cancha?

Sí, fue en una competencia diferente. Fue en la Eurocopa 2016, pero fue la semifinal contra Alemania y jugamos en Marsella. La atmósfera era eléctrica. No me gusta buscar excusas pero si hubiéramos jugado esa final en Marsella habríamos vencido a Portugal. Así que mi mejor recuerdo fue ese y también clasificar para la Copa del Mundo.

Después de que termina el torneo, ¿qué es lo que más permanece contigo: los resultados, los recuerdos o el sentimiento de representar al país?

Es realmente difícil de digerir después de un torneo de Copa del Mundo porque tienes un poco de tiempo libre pero luego tienes que unirte inmediatamente a tus compañeros de club. Así que es pesado cuando juegas para un país como Francia, porque si haces un gran torneo, entonces la gente está detrás de ti y te hacen lucir incluso si no lo ganas. Pero si tienes un mal torneo como en 2010, es una carga pesada, pesada y es realmente difícil encenderte cuando regresas con tu club.

¿Quién es la mayor amenaza de Inglaterra para ganar el torneo?

Siempre es lo mismo con Inglaterra. Antes de que comience el torneo, vas a decir que Inglaterra es la favorita porque tienen algunos de los mejores jugadores jóvenes y están en llamas. Mi única preocupación con Inglaterra es que siento que tienen los jugadores, pero aún no tienen el equipo. Tuvimos el mismo problema con Francia antes de que llegara Didier Deschamps. Bajo Deschamps, el equipo es la estrella, no un jugador. Con Inglaterra, no es la misma generación cuando estaba Paul Scholes, Steven Gerrard y Rio Ferdinand y tenías las rivalidades entre clubes. Inglaterra se ha deshecho de eso. Ahora puedes ver que juegan más como un equipo. Pero es una pena que aún no hayan ganado, van a los torneos con mucha esperanza. Lo único que le diría a los aficionados de Inglaterra es que no canten "It's Coming Home" - siento que es una maldición. Cuando se canta eso sabes que Inglaterra no gana y nada regresa a casa. Pero sí los veo como un fuerte contendiente el próximo verano. Tienen algunos de los mejores jugadores, Bukayo Saka, Phil Foden, Declan Rice, Jude Bellingham y Harry Kane. Cuando ves esos nombres es casi como si tuvieran que ganar algo, pero la Copa del Mundo es diferente.

En las etapas eliminatorias de la Copa del Mundo 2026, Portugal y Argentina podrían enfrentarse - con Ronaldo y Messi enfrentándose posiblemente por última vez - ¿qué tan emocionante sería eso?

Creo que lo harán realidad. Será increíble que los dos mejores del fútbol se enfrenten de nuevo. Me encantaría ver eso.

¿Quién es tu GOAT - Messi o Ronaldo?

Todos tienen una preferencia. Yo elijo a Ronaldo sobre Messi. No porque Ronaldo es uno de mis hermanos y jugué con él durante muchos años. Es porque estoy enamorado de su ética de trabajo. Messi es talentoso y dotado, al igual que Cristiano, pero la forma en que Cristiano todavía está jugando, por eso lo elijo sobre Messi. Respeto a Messi. La gente piensa que cuando dices que te gusta más Cristiano, significa que no te gusta Messi. Si no te gusta Messi, entonces no tienes nada que ver con el fútbol. Messi ya ganó la Copa del Mundo con Argentina, así que espero que Cristiano la gane el próximo verano.

¿Cómo ves a Brasil en la Copa del Mundo?

Es difícil. Cuando era niño, Brasil solía ser uno de mis equipos favoritos con Bebeto, Rivaldo y jugadores de esa categoría. Brasil es Brasil, pero siento que el equipo actual es menos dotado. El jugador especial ahora es Neymar. Sí, tienes a Vinicius Jr, pero no es del calibre de Neymar - ese es el tipo de jugador que Brasil necesita. En este momento, Brasil podría vencer a Argentina pero perder contra Escocia. Tienen a Carlo Ancelotti como su entrenador, así que tal vez él los haga difíciles de vencer.

¿Las esperanzas de Brasil de ganar la Copa del Mundo descansan en los hombros de Vinicius Jr? ¿Especialmente si Neymar no puede jugar por lesión?

Simplemente amo a Vinicius. Es un gran jugador, pero a veces puede desaparecer en los grandes partidos - esa es mi preocupación. Simplemente siento que desde que no le dieron el Balón de Oro, donde debería haberlo ganado, algo cambió en él. Puedes verlo cuando juega para el Real Madrid. Si hubiera tenido ese Balón de Oro, verías a un Vinicius diferente este año. Sé que todavía es uno de los mayores jugadores de Brasil, pero no es Neymar.

El joven prodigio brasileño Endrick está luchando por tiempo de juego regular en el Real Madrid - ¿necesita presionar por una salida en enero?

Esperábamos que Endrick fuera un gran éxito en el Real Madrid, pero está en el banquillo. Incluso hay una foto de él llorando, así que siento que está realmente herido. Tiene miedo de no ser seleccionado para la Copa del Mundo. Muchos jugadores brasileños están teniendo un bajo rendimiento en sus clubes. Solo necesitan enfocarse en su fútbol.

¿Puede Moisés Caicedo llevar a Ecuador lejos en la Copa del Mundo? También tienen a Willian Pacho y Piero Hincapié en su defensa...

Siempre he dicho que nunca es fácil jugar contra Ecuador. Jugué mucho contra Ecuador y es un equipo difícil de vencer. Juegan como un equipo y son difíciles de vencer. Corren como una máquina. ¡Recuerdo jugar contra ellos y después de cinco minutos no podía respirar! Ecuador puede ser visto como un caballo oscuro para la Copa del Mundo. No me gustaría enfrentar a Ecuador en las etapas eliminatorias.

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